Jakarta, 10 Juni 2024 – Tim peneliti dari Universitas Indonesia (UI) dan Museum Geologi Bandung mengumumkan penemuan fosil dinosaurus baru di Kalimantan yang diperkirakan berusia lebih dari 120 juta tahun. Fosil ini diyakini sebagai salah satu penemuan paling signifikan dalam beberapa dekade terakhir di Asia Tenggara.
Penemuan ini dimulai pada awal tahun 2023 ketika tim peneliti menemukan fragmen tulang yang menonjol dari lapisan batuan di kawasan pegunungan Meratus. Setelah melakukan penggalian dan analisis mendalam selama lebih dari satu tahun, para peneliti berhasil mengidentifikasi fosil tersebut sebagai jenis dinosaurus pemakan tumbuhan yang belum pernah diketahui sebelumnya.
“Dinosaurus ini memiliki karakteristik unik yang membedakannya dari spesies lain yang telah dikenal,” kata Dr. Ahmad Fadillah, ketua tim peneliti dari UI. “Dengan panjang sekitar 10 meter dan struktur tulang yang khas, penemuan ini memberikan wawasan baru tentang keragaman hayati pada periode Cretaceous di wilayah ini.”
Dinosaurus yang diberi nama Meratusaurus kalimantani ini menunjukkan adaptasi unik terhadap lingkungan tropis lembab yang mendominasi Kalimantan pada masa itu. Struktur giginya yang kuat dan berbentuk spesifik menunjukkan bahwa hewan ini memakan tumbuh-tumbuhan keras yang tumbuh di daerah rawa-rawa purba.
Penemuan ini juga memberikan petunjuk penting tentang perubahan iklim dan geologi yang terjadi di Kalimantan selama jutaan tahun. “Dengan mempelajari fosil ini, kita dapat memahami lebih baik bagaimana evolusi dinosaurus dipengaruhi oleh lingkungan mereka dan bagaimana mereka beradaptasi dengan perubahan iklim yang drastis,” tambah Dr. Fadillah.
Masyarakat lokal menyambut baik penemuan ini. Pemerintah daerah dan Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan (Kemendikbud) merencanakan untuk mendirikan museum khusus di dekat situs penemuan untuk memamerkan fosil tersebut dan hasil penelitian terkait. Ini diharapkan dapat menjadi daya tarik wisata baru dan meningkatkan kesadaran tentang pentingnya konservasi warisan geologi dan paleontologi.
Penemuan Meratusaurus kalimantani ini menambah daftar panjang penemuan fosil penting di Indonesia dan menegaskan kembali posisi negara ini sebagai salah satu situs paleontologi paling kaya di dunia. Penelitian lebih lanjut diharapkan akan terus mengungkap lebih banyak rahasia tentang kehidupan prasejarah di Nusantara.
Dengan penemuan ini, para ilmuwan berharap dapat menarik minat lebih banyak peneliti muda untuk terjun dalam bidang paleontologi dan geologi, serta mendorong kolaborasi internasional untuk eksplorasi lebih lanjut di kawasan Asia Tenggara.